鳥肉と鶏肉の違いを徹底解説します

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「鳥肉」と「鶏肉」という言葉、あなたは正しく使い分けていますか？
どちらも肉の種類を指しますが、実は意味や使われ方に微妙な違いがあります。

本記事では、「鳥」と「鶏」の定義から、それぞれの肉の違い、さらには英語表現まで詳しく解説します。

ぜひ最後まで読んで、理解を深めてください！

「鳥」と「鶏」の意味と違い

「鳥」とは何か？

「鳥」は、翼を持ち、羽毛に覆われた動物全般を指します。
スズメやハト、カラス、フクロウなども「鳥」に含まれ、食用としてもさまざまな種類の鳥が存在します。また、古来より鳥は狩猟対象として人間の食文化に深く関わってきました。

食用としての鳥は地域や文化によって異なり、日本ではウズラやカモ、欧米ではターキー（七面鳥）などが人気です。
これらの鳥はそれぞれ独自の風味や調理方法を持ち、特定の料理に適した肉質を備えています。

「鶏」とは何か？

「鶏（にわとり）」は、家禽として飼育される特定の鳥の種類を指します。
つまり、「鶏肉」とは、一般的にニワトリの肉のことを指します。ニワトリは古代から家畜化され、人類にとって最も身近な家禽のひとつとなっています。

鶏は短期間で成長し、産卵することから食肉および卵の供給源として重宝されてきました。
さらに、現代ではブロイラー（食肉専用のニワトリ）として大量生産され、リーズナブルな価格で流通しています。品種改良によって、より柔らかく脂肪が少ない部位やジューシーな部位が得られるようになっています。

「鳥」と「鶏」の呼称の違い

「鳥肉」は、ニワトリに限らず、アヒルやキジ、ウズラなどの鳥類の肉全般を指すことがあります。一方、「鶏肉」は、基本的にニワトリの肉を意味します。

たとえば、鴨肉や七面鳥の肉を「鳥肉」と呼ぶことはありますが、「鶏肉」とは言いません。料理によってはこの違いが重要であり、特に和食では食材の種類によって調理法や味付けが大きく異なります。

さらに、「鳥」という言葉は、一般的に野生の鳥や食肉として広く扱われる鳥を指しますが、「鶏」という言葉は、家畜として飼育された特定の種類の鳥を指します。

この違いを理解しておくと、食材選びや料理の際に適切な表現を使い分けることができます。

鳥肉と鶏肉の基本的な違い

食用としての鳥肉の種類

食用にされる鳥肉には、ニワトリだけでなく、鴨（カモ）や七面鳥（ターキー）、ウズラなども含まれます。

これらの鳥肉は、それぞれ異なる風味や食感を持ち、調理方法も大きく異なります。
たとえば、鴨肉はフレンチや和食でよく使用され、七面鳥は欧米の祝祭料理として特に人気があります。ウズラの肉は小ぶりながら濃厚な味わいがあり、高級料理にもよく使われます。

また、狩猟鳥（ジビエ）として食べられるキジやハトなどもあり、日本の伝統料理にも深く関わっています。これらの鳥肉は流通量が少なく、特定の地域や季節にしか手に入らないため、希少価値が高いのが特徴です。

鶏肉の特徴と部位

鶏肉は、淡白な味わいと柔らかい食感が特徴で、部位ごとに食感や旨みが異なります。鶏肉はヘルシーな食材としても知られ、高タンパク・低脂肪であることから、ダイエットや筋肉増強を目的とする食生活にもよく取り入れられています。

部位ごとに見ると、もも肉はジューシーで旨味が強く、焼き鳥や煮込み料理に適しています。胸肉はあっさりとした味わいで、サラダや蒸し料理に向いています。ささみは特に脂肪が少なく、スポーツ選手や健康志向の人々に好まれる部位です。

肉の種類による味わいの違い

鳥肉の種類によって味わいも大きく異なります。鴨肉は脂が多く、濃厚なコクと独特の香ばしさがあり、ローストやコンフィなどに適しています。一方で、七面鳥は淡泊ながらしっかりとした食感を持ち、スパイスやソースと合わせることで深い味わいを楽しむことができます。

ウズラやキジの肉は、野趣あふれる風味が特徴で、ジビエ料理に用いられることが多いです。特にキジ肉は高級食材として扱われ、鍋料理やすき焼きにも使われます。

また、鶏肉は育て方によっても味が変わります。地鶏は、一般的なブロイラーと比べて歯ごたえがあり、旨味が濃いのが特徴です。こうした違いを知ることで、料理に最適な種類の鳥肉を選ぶことができます。

鶏肉の英語表現とその使い方

英語での「鶏肉」の言い方

英語では「chicken（チキン）」と表現されます。
「poultry（ポウルトリー）」という単語も家禽類全般の肉を指す際に使われますが、日常会話では「chicken」のほうが一般的です。

また、料理の名称によって「roast chicken（ローストチキン）」や「fried chicken（フライドチキン）」といった表現がよく使われます。

英会話での活用法

レストランで鶏肉を注文する際には、「I’d like grilled chicken（グリルチキンをください）」や「Can I have a chicken salad?（チキンサラダをください）」などのフレーズが役立ちます。
また、「Does this dish contain chicken?（この料理には鶏肉が入っていますか？）」のようにアレルギーや食事制限に関する質問をする際にも活用できます。

料理の場面だけでなく、「Don’t be a chicken!（臆病になるな！）」のように「chicken」という単語がスラングとして使われることもあります。
英語の会話の中で「chicken」がどの意味で使われているのか、文脈をしっかりと把握することが大切です。

「チキン」と「鶏肉」の違い

英語の「chicken」は、肉の意味だけでなく、ニワトリそのものを指す場合もあります。
たとえば、「I have a pet chicken（私はペットとしてニワトリを飼っています）」のように使われます。
一方で、調理済みの肉として話す場合には、「cooked chicken」や「chicken meat」と表現することもあります。

また、「poultry」という単語は鶏肉だけでなく、七面鳥やアヒルなど他の家禽類の肉を含む広義の意味を持ちます。
特定の料理や専門用語として使われることが多いため、レストランのメニューや食品業界で頻繁に見かけることがあるでしょう。